Durante siglos, los excrementos se han equiparado al dinero y al oro. El rey Midas fue maldecido por convertir en oro todo lo que tocaba (y por extensión la mierda). Los antiguos alquimistas persistieron intentando convertir los elementos básicos en oro. Su pobre historial no disuadió al norirlandés Paul Moran, que siglos después fue detenido por casi incendiar su apartamento «intentar fabricar oro a partir de heces humanas».
La figura del Dukatenkacker, del siglo XV, que expulsa monedas de oro por el ano, es la contrapartida humana de La gallina de los huevos de oro, una fábula escrita 600 años antes de Cristo.
Alfred Stieglitz, Dominio público, vía Wikimedia Commons
«El arte es una mierda» era un lema del movimiento dadaísta. La metáfora se ejemplificó con Fountain, una obra de arte de Marcel Duchamp consistente en un urinario invertido. Su obra nos hizo contemplar el arte de una forma nueva y considerar nuestros excrementos como algo digno.
Jens Cederskjold, CC BY 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by/3.0, vía Wikimedia Commons
En los años sesenta, Piero Manzoni envasaba su propia mierda en pequeñas latas de conserva con el título «Merda d’artista», y las vendía por su peso en oro. Gaspare Luigi Marconi, editor de los escritos de Manzoni, elucida el significado de «Merda d’artista» como propuesta de una relación abierta con nuestra realidad biológica.
La idea no salió de la imaginación humana, como atestigua el trabajo de nuestro protagonista, el Dr. Jaeweon Cho, que creó el feces Standard Money (fSM), una moneda basada en nuestra producción fecal.
Al final, todos podemos estar de acuerdo con el emperador romano Vespasiano, que a principios del milenio pasado impuso un impuesto sobre la orina recogida en los urinarios públicos, que se vendía como ingrediente para el curtido y como fuente de amoníaco para limpiar y blanquear las togas de lana. Cuando su hijo Tito se quejó del carácter repugnante del impuesto, su padre le mostró una moneda de oro y le preguntó si se sentía ofendido por su olor. Cuando Tito dijo «No», Vespasiano respondió «pecunia non olet» (el dinero no apesta), lo que significa que el valor del dinero no se echa a perder por su origen. (De Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/Pecunia_non_olet)
A nivel psicológico, la mierda también se ha equiparado a un regalo precioso (dinero, oro), especialmente esas primeras cacas que todos hicimos de bebés. El Dr. Sigmund Freud escribió sobre cómo nosotros, como bebés, nos relacionamos con nuestros excrementos. No nacemos rechazando nuestra propia mierda, ni avergonzados o asqueados por ella. Eso viene después con el adiestramiento para ir al baño. En cambio, como bebés, vemos nuestra caca como un regalo que producimos. Cagar permite a los bebés decidir si quieren soltar obedientemente sus heces y regalárselas a su amada, la madre, o retenerlas para afirmar su propia voluntad mediante el desafío, o para obtener satisfacción. Con el tiempo, los niños, ya adultos, transfieren su interés de la mierda al dinero como el regalo más valioso de la vida. Por supuesto, estoy simplificando los postulados más complejos de Freud, pero eso es lo esencial.